La Chapelle Ste Aldegonde1914 - 1939

Texte inspiré d’une lettre de Monsieur Georges DUBUT

Chansonnier, Chroniqueur Maubeugeois, Officier de l’Instruction Publique.

La Chapelle de Ste. Aldegonde se trouve au petit faubourg du « même nom» plus connu sous le nom de Glacis. La chapelle a été démolie par l'explosion de la poudrière de l'Arsenal de Falise. Cette explosion a eu lieu le 6 Septembre 1914 vers 18 heures et je vous en par­lerai plus loin.

Cette chapelle est due à. la piété des gens de la région de Maubeuge pour leur sainte Patronne Aldegonde. Celle-ci était la seconde fille d'un puissant sei­gneur Walbert IV qui habitait COUSOLRE. Vous n'i­gnorez pas qu'elle quitta le château paternel ne voulant pas épouser le prince Eudon dont le père était le Chef de l’Heptarchie saxonne en Angleterre, elle s'achemina vers Malbodium (ainsi s’appelaient les mauvais bois qui couvraient les bords de la Sambre). C'est au cours de cette fuite, qu'ex­ténuée de fatigue, elle s’arrêta au lieu-dit, aujourd'hui, le Glacis. Ayant soif, jaillit une source qui existe encore aujourd'hui. C’est à l'endroit où se trou­ve cette source, qu'au cours des siècles la Chapelle a été construite et devint un lieu de pèlerinage.

On sait qu'après le passage de la Sambre (soulevée par des anges dit une lé­gende) Aldegonde ayant appris que le Prince Eudon était retourné en Angleterre et renonçait à ses projets matrimoniaux, retourna chez ses parents à Cousolre. Elle revint ensuite à l’Abbaye d'Hautmont se vouer à Dieu, entre les mains des Saints Évêques Aubert et Amand. Enfin elle revint à cet endroit appelé Malbodium, vers l’année 657 (dit Piérard et 635 dit Jennepin.) C'est alors qu'elle fonda en 661 (dit Piérard - et 657 dit Jennepin) deux couvents l'un de religieuses, dites plus tard de Ste Aldegonde et un couvent d'hommes dont les premiers occupants furent 12 Religieux de l’église de St Quentin qui se trouvaient (nous dit le testament de Ste Aldegonde ) dans « le village de Maubeuge ».

C'est donc autour de ces couvents que vinrent se grouper les premières maisons qui devinrent les premières assises de la Cité Maubeugeoise.

Voici comment je consigne cela dans mon livre « Journal d'un bourgeois de Maubeuge », avant et pendant le siège et l'occupation allemande I914-I9I8 »

L’explosion de la poudrière de Falize.

Un peu plus tard, tandis que nous terminions un triste souper, une détonation formidable renverse et brise tout ce qui se trouve sur notre table ; une fenêtre éclate derrière nous. Mon gros encrier vole en l'air projetant partout de larges taches d'encre. Nous nous retrouvons dans les bras les uns des autres en comprenant que c'est la poudrière de Falize qui vient de faire explosion.

Par ordre du Général FOURNIER, Gouverneur, toutes les maisons des alentours de l'Arsenal avaient été évacuées. Nous avions donc abandonné notre demeure du 43 de l'Avenue de Ferrière et le souper dont je parle avait lieu, plus haut sur la route de Ferrière, dans la maison occupée par des amis.

Le 9 Septembre commence l'occupation allemande et le cadran de 1’Eglise St Pierre marque déjà l'heure de l'Europe centrale. Les couleurs allemandes flot­tent sur la Mairie.

Le 12 Septembre, je suis allé au Glacis pour constater les dégâts causés par l’explosion. La dévastation du faubourg Ste Aldegonde, commencée par l’artillerie allemande, a été consommée par l’explosion de la poudrière de l’Arsenal de Falize. Le glacis avec ses haies vertes, ses maisonnettes, ses jardins de poupées arrosés par la Sambre, ses pâtures bordées de saules. C’était un coin charmant pendant les beaux jours d'été.

Quel spectacle ! Un cyclone avait passé, renversant les habitations, arrachant les arbres. Quelques murs ébréchés émergent des ruines, des meubles cassés, des débris de verrier, un comptoir indique l'emplacement d'un cabaret où les joueurs de quilles se donnaient rendez-vous le dimanche. La Chapelle de Ste Aldegonde « bien connue dans le pays (comme je le chantais naguère clans mon recueil "Maubeuge en chansons") a disparu. La tête d'un saint sort des décombres. La source où les fidèles trempaient leurs branchettes le jour de la procession, en indiquent l'emplacement.

J'ai ouï dire que seule la tête de l'antique statuette de la Patronne de Maubeuge (ornement de la Chapelle depuis un temps immémorial) avait été retrouvée dans les décombres. En tous cas elle est toujours visible dans la petite chapelle en bois qui existe encore au glacis, à l'emplacement de l'ancienne et qui fut reconstruite provisoirement par un dévoué habitant du faubourg, Monsieur AFFLARD, employé à la construction des lignes télégraphiques et téléphoniques à Maubeuge.

La chapelle provisoire « Sainte Aldegonde »après la guerre de 1914.

On peut voir dans cette petite chapelle des troncs pour recevoir les modestes offrandes des visiteurs, ainsi que de nombreux petits cadres avec des images du Sacré-Cœur, de la Vierge Marie et de Sainte Thérèse de l’Enfant Jésus. Ce sont là de simples ex-voto offert par des personnes dont les enfants ont été guéris par l’intervention de la Sainte.

À droite de la. Chapelle se trouve la source et son petit filet d’eau que fit jaillir Aldegonde lorsqu'elle était poursuivie par le Prince Eudon.

Une personne du glacis possède la clé de la Chapelle et celle-ci est ouverte tous les vendredis à la dévo­tion des fidèles. Ce jour-là on peut voir des mères de famille y venir avec leurs enfants en pèlerinage et faire exécuter à ces derniers, pour les apprendre à marcher trois fois le tour de la Chapelle après avoir fait brûler un cierge.

La procession populaire de la Sainte a lieu chaque année le dimanche qui se trouve entre l'Ascension et la Pentecôte, Elle part à 6 heures du matin de l'église de Maubeuge et passe par la rue de Mons, la Porte de Mons, le chemin de ceinture, le Pont-Rouge, l’Abattoir, l’Avenue de la Gare, puis la Chapelle du Glacis. Des prières sont dites à la Chapelle dont nous nous occupons, puis la procession regagne l’église Saint Pierre – Saint Paul en traversant la Ville au son des cloches de la Paroisse.

Tel était l'itinéraire avant la guerre de 1939. La statue de la Chapelle est portée, à cette procession, par des jeunes filles du Faubourg Sainte Aldegonde. Après la station du glacis, la statue rentre en. ville, reste exposée à l'église puis retourne repren­dre la place dans sa chapelle, après les vêpres (c'est ainsi que les choses se passaient déjà il y a quelques années).

Le costume des Chanoinesses.

Avant la disparition du chapitre de Sainte Aldegonde à la Révolution, les Chanoinesses assistaient à la procession revêtues du costume que leur avait imposé BRUNON, archevêque de Cologne, quand en 963 il avait transformé les couvents fondés par Ste Aldegonde en chapitres réguliers. Cet uniforme consistait en un habit blanc, un surplis de toile fine et un manteau noir fourré d'hermine.

Ce costume fut porté par les Dames Chanoinesses jusqu'à la révolution. Chaque année le jour de la procession, les chanoinesses faisaient édifier une tente de toile à la station du Glacis. Après les prières, sous cette tente, elles offraient aux autorités et aux officiers de la garnison qui avaient assis­té à la procession avec leurs troupes, musique en tête, une co­pieuse collation composée de tartes diverses et de gaufres, arro­sées de vins fins,

Voici le cantique qui se chantait à la procession, à- la fête de Sainte Aldegonde qui se célèbre le dernier dimanche du mois de Janvier.

HYMNE-CANTIQUE à Sainte Aldegonde

(Paroles de Georges DUBUT - musique de Louis RIQUIER organiste de l’église Saint Pierre-Saint Paul)

I -        Aux jours bénis de ton enfance

Avec ferveur tu prias Dieu

Tu mis en lui toute espérance

Et voulus dire au monde- adieu

D'un prince puissant de la terre

Refusant l’anneau nuptial

Tu fondas ton saint monastère

Pour suivre ton noble idéal

(Au refrain)

II -   Maubeuge, à l’ombre de ton cloître

Naquit en un siècle de foi

Et son essor ne fit que croître

Ainsi que son amour pour toi

Aux jours de deuil et "de misère

Tu nous aidas à supporter

Les fléaux qu’engendre la guerre

Venant encore nous attrister

III -   Aussi tous nos pieux cantiques

Célèbrent ton nom vénéré

Et nous honorons tes reliques

D’un culte fervent et sacré

Car Maubeuge en sa fière enceinte

Garde le voile précieux

Que jadis la colombe sainte

Vint apporter du haut des cieux

IV -  Maintenant qu'au séjour céleste

Tu rayonnes dans ta splendeur

Reste, sainte Patronne, reste

La messagère du Seigneur

Implore pour nous sa clémence

Demande-lui cette faveur

De conserver à notre France

Une place en son divin cœur

Refrain

0 Vierge secourable, 0 sublime Aldegonde

Patronne de Maubeuge, assiste tes enfants

Et que sous ton égide ils sortent triomphants

Des épreuves du monde.

Note sur le troisième couplet du cantique à Sainte Aldegonde.

            Le Père TRIQUET, Jésuite, raconte dans son texte sur la vie de Sainte Aldegonde qu’à l’Abbaye d’Hautmont lors de la consécration à Dieu de la future sainte par les Évêques AUBERT et AMAND, une colombe vint du ciel, déposer un voile sur la tête d’Aldegonde

Reliquaire du voile de Ste. Aldegonde (Trésor de l'église de Maubeuge, photo JYB)

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C’est ce voile qui serait conservé dans le magnifique reliquaire du XVème siècle qui se trouve dans le Trésor de l’église de Maubeuge.   

Intérieur de la chapelle Sainte Aldegonde (Photo Ville de MAUBEUGE)

Source Sainte Aldegonde

Ce récit, écrit au début du siècle dernier, nous fait revivre ces moments de ferveur quai connue cette chapelle et ce quartier dédié à Sainte Aldegonde. Une nouvelle chapelle fut construite au début des années 50. (Photos de la chapelle et de la source en 2016.)

Remerciements.

        Remerciement à Monsieur David DELEYE (Ville de MAUBEUGE) pour la photo de l’intérieur de la chapelle Sainte Aldegonde.

Remerciement à Monsieur François De VRIENDT (Société des Bollandistes de BRUXELLES) pour ses précieux renseignements sur ce Blog.

Informations complémentaires.

            Monsieur François De VRIENT complète cet exposé en écrivant : « La Fontaine de Sainte Aldegonde était probablement à l’origine, le but de la grande procession en l’honneur de Sainte Aldegonde se déroulant le mardi de Pentecôte du moins après 1439. »

« On amenait à cet endroit les reliques de la patronne de Maubeuge, on y célébrait un office, puis on repartait vers la ville. Bref, dans l’histoire religieuse de la ville c’était un lieu important. S’il est probable qu’une chapelle existait au 18^e s., je n’en ai pas trouvé de trace auparavant (ainsi le Père Triquet dans son inventaire du milieu du 17^e s. recense 5 chapelles à Maubeuge dédiées à Aldegonde, mais aucune ne semble correspondre à celle du Faubourg-St-Aldegonde). En revanche la « fontaine », à savoir la source, est attestée par Triquet, qui précise que l’on venait y chercher l’eau à des fins curatives. »

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